Columbus và Magellan đã gặp nhiều khó khăn trong sự nghiệp thám hiểm của mình. Ngày nay, thám hiểm đúng là hoạt động ngồi trên ghế một chỗ, hiểu theo nghĩa đen, vì những hình ảnh vệ tinh có độ phân giải cao và những công cụ tìm kiếm như Google Earth làm cho bất kì ai kết nối Internet cũng có thể dễ dàng nghiên cứu địa cầu một cách kỹ lưỡng. Có toàn bộ những cộng đồng mạng hết lòng cho việc khám phá và đưa vào danh mục những địa điểm khác thường nhất khắp nơi trên thế giới, tạo thành các tập bản đồ những chi tiết vụn vặt của thế kỷ 21. Google Earth không chỉ dành cho những người có một sở thích riêng, mà còn đã giúp các nhà khoa học phát hiện những tàn tích trước đây chưa từng được biết đến và giúp cảnh sát xác định vị trí những cánh đồng cần sa bí mật. Dưới đây là 5 phát hiện đặc sắc nhất.

1. Hồ đẫm máu ở Iraq

Cái hồ đỏ tươi màu máu này ở Iraq đã đưa đến những tin đồn ghê rợn rằng nguyên do là một cái lò sát sinh gần đó gây ra một số vụ giết chóc điên cuồng. Thực tế, người ta vẫn chưa đưa ra lời giải thích chính thức nào nhưng những kẻ theo chủ nghĩa hoài nghi thì tin rằng nhiều khả năng do chất thải trong nước đã khiến cho hồ biến thành cái màu ô nhiễm này. Phán quyết cuối cùng vẫn chưa được đưa ra để khẳng định điều ấy.

2. Khuôn mặt bằng đất sét

Bức ảnh hết sức kinh ngạc này được chụp trên vùng Alberta, Canada. Chúng ta có thể thấy tương đối rõ một khuôn mặt có vẻ như là đội mũ trùm đầu của người Mỹ bản địa. Từ đó khuôn mặt có tên là “Badlands Guardian”  (Người bảo vệ vùng đất khô cằn). Khuôn mặt được tạo thành do đất sét bị xói mòn trong một thung lũng. Một số người nói nó trông giống như một cái đầu đang đeo tai nghe. Thật ra cái cảnh đó là một con đường và một giếng dầu.

 3. Đảo hình trái tim

Hòn đảo nằm trên Adriatic ngoài khơi biển Croatian và hiện nay chưa có ai định cư ở đây cả. Đảo rộng 130 000 thước vuông và có tên là Galesnjak.

4. Con tàu hoang trên biển

S.S. Jassim là một chiếc phà chở hàng của Bolivia bị mắc cạn và chìm trên dải đá ngầm Wingate ngoài khơi Sudan năm 2003.

 5. Biểu tượng của Đức quốc xã

Khu căn cứ đổ bộ hải quân Coronada ở San Diego được xây dựng năm 1967. Nhưng người thiết kế và những người xây dựng thời đó gần như không biết rằng một bức ảnh từ trên cao của Google Earth chụp năm 2007 đáng tiếc là sẽ tiết lộ 4 khối nhà rời rạc kia tạo thành một biểu tượng phát xít. Hoảng sợ vì bị phát hiện, Hải Quân Mỹ giờ đây đang bỏ ra 600 000 đô la để nguỵ trang hình dạng ấy.